Americký stíhač F-22 Raptor dosáhl podle výrobce raket Raytheon nejdelšího známého sestřelu pomocí střely vzduch-vzduch AIM-120 AMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile). Přesná vzdálenost stíhačky od cíle v době odpálení radarem naváděné zbraně není podle webu TWZ známá, ale tato zpráva poukazuje jak na pokračující rozvoj schopností střely AMRAAM, tak na rostoucí zaměření americké armády na střely vzduch-vzduch s dlouhým doletem, aby Američané udrželi krok s vývojem podobných zbraní v Číně a v Rusku.
Společnost Raytheon oznámila, že rekordu rakety AMRAAM bylo dosaženo během série testů ve vzdušném prostoru poblíž Eglinovy letecké základny na Floridě na podzim roku 2024. Testy podle společnosti Raytheon „prokázaly schopnost rakety AMRAAM zvýšit dobu letu a dokázaly, že munice může výrazně zvýšit smrtící účinnost letadel páté generace.“ Test byl pravděpodobně proveden někde nad vodami Mexického zálivu, kde komplex Gulf Range poskytuje více než 130 000 čtverečních mil výcvikového vzdušného prostoru pro americké letectvo.
AMRAAM F3R
Použitá verze rakety AMRAAM byla F3R, jejím hlavním cílem je dosáhnout vyššího výkonu střely AIM-120, protože ačkoli se její nástupce AIM-260 JATM blíží operační službě, AMRAAM zůstane ve výzbroji po celá desetiletí. Verze F3R je modernizovaná verze známé střely AIM-120 AMRAAM, kterou vyvinula firma Raytheon pro americké letectvo a námořnictvo. Program F3R (Form, Fit, Function Refresh) si dal za cíl dobře známou střelu funkčně upravit tak, aby byla platnou na bojištích minimálně do 30. let tohoto století.
F3R je plně kompatibilní se stávajícími verzemi střely, tedy AIM-120C/D a jejími nosiči. Inovovaná střela obsahuje moderní elektroniku a disponuje vyšší odolností proti rušení v rámci elektronického boje. Již stávající střely typu D mají některé pokročilé funkce jako obousměrné datové spojení a zaměřování pomocí třetích stran. AMRAM F3R poukazuje také na pokračující úsilí o vylepšení letounů F-22 Raptor. Již nyní probíhají snahy o přidání nových schopností do početně malé, ale vysoce schopné a žádané flotily Raptorů letectva. Probíhá řada modernizací, které pomohou udržet F-22 v první linii, potenciálně až do čtvrté dekády 21. století.
Americké letectvo může opět zabíjet na dálku
Stejně jako během testu provedeném během roku 2024, kdy odpal rakety AIM-120D byl proveden na rekordní vzdálenost z letounu F-15, není stále jasné, jakou vzdálenost má vlastně Raytheon na mysli, a zda už byl zdolán historický rekord letounů F-14A Tomcat ze 70. let minulého století, kdy v roce 1979 zasáhl raketou AIM-54 dron na vzdálenost 132 mil. Pokud jde o zahraniční konstrukce podobných raket vzduch-vzduch, například čínská raketa PL-15 má udávaný maximální dolet v rozmezí 200-300 km při optimálních podmínkách. Velká část snahy americké armády o rakety vzduch-vzduch s delším doletem pramení tedy z vývoje v Číně a Rusku.
Čínská a ruská hrozba
V minulosti americké letectvo veřejně prohlásilo, že nástup čínské rakety vzduch-vzduch PL-15 je klíčovým faktorem pro vývoj zbraní s delším doletem. Odborný think tank RUSI pro obranu a bezpečnost dospěl k závěru, že PL-15 má větší dolet než AIM-120D. Raketa PL-15 je již ve výzbroji čínské armády a Peking pracuje i na zbraních s větším dosahem, včetně mnohem větší PL-17, určené pro ničení letounů AWACS nebo tankerů. Čína pracuje i na PL-16, která by měla umožnit letounu J-20 nést v interních zásobnících až 6 střel oproti stávajícím 4 střelám PL-15.
Pozadu nezůstává ani Rusko, které tvrdí o své střele R-37M, že dokáže sestřelit cíle na vzdálenost až 124 mil. Nad ukrajinským nebem je jejich nosičem mimo jiné i legendární MiG-31M, který má ve výzbroji tyto 4 těžké střely. R-37M je ale univerzální střela, kterou je možné integrovat do Su-30SM, Su-35S nebo Su-57 Felon. Integrace s MiG-35S Fulcrum je údajně na cestě. Pro export je střela nabízena pod názvem RVV-BD. Ruská televize Zvezda TV již minimálně dvakrát zveřejnila reportáž o sestřelu ukrajinských letounů tímto typem střely.
Budoucnost a sestřely letounů na 1 600 km
Pentagon odhaduje, že hrozba bude jen narůstat. V minulosti web TWZ informoval o tom, že letectvo očekává, že do roku 2050 budou existovat protiletadlové střely schopné zasáhnout svůj cíl na vzdálenost až 1 600 kilometrů, což je obrovský pokrok ve srovnání s vzdálenostmi u stávajících střel. Mezitím se ve Spojených státech pracuje na různých programech vývoje raket vzduch-vzduch s velmi dlouhým doletem. Nejznámější je společný program letectva a námořnictva střela AIM-260, který nabídne mnohem větší dolet než současné rakety AMRAAM a také další nové a vylepšené schopnosti.
Zdroj: TWZ, Zvezda TV, Janes
Autor/Licence fotografie: Airwolfhound, CC BY-SA 2.0